O n g e l o f e l i j k e    i n i t i a t i e v e n :   Verlamde Izegemnaar doet beter dan Rob Vanoudenhoven om zijn 30ste verjaardag te vieren De XXX werken van Bert Begein voor zuster Jeanne Devos Ongeveer een jaar is Bert ‘zoet’ geweest met de 30 opdrachten. Van schoonbroer Piet Duthoit – bekend als kunstenaar en misdaadauteur – moest hij van 30 auteurs een handgeschreven openingszin toegestuurd krijgen, wat behoorlijk vlot lukte. De opdracht van zus Eef was andere koek: verzamel 30 stuks lingerie van vrouwelijke BV’s én gesigneerd! Voor de meeste opdrachten was internet en e-mail natuurlijk de ideale manier. Ondanks zijn volledige verlamming kan Bert toch via laserstraal zijn computer bedienen. Zo moest hij vanuit 30 hoofdsteden een ‘levensverhaal’ met foto toegestuurd krijgen! Via e-mail is hij aan de slag gegaan. Hij kreeg gelukkig de medewerking van vele ambassades: van Niger tot Indonesië! Nog een kleine greep uit de 30 opdrachten: 30 marktpleinen of stadhuizen fotograferen van steden, een kruiswoordraadsel maken van 30 op 30 hokjes, 30 Russische woorden/zinnen enz leren; -30 flessen(etiketten) rode wijn verzamelen van 30 jaar oud; een 30-koppig gemengd koor samenstellen van mensen geboren in 1978 die op 21 juni concert geven, enz... “Ook een serieuze opdracht, was zelf naar zijn neef in Deerlijk rijden”, zegt moeder Martine. “Niet evident, hoor, met zijn rolstoel die hij met de kin bedient. We hebben hem met de fiets begeleid en hij heeft het wel gehaald.”   Op 21 juni jl is de balans van Bert zijn ’30 werken’ opgemaakt. Alle opdrachten werden volbracht!! Zuster Jeanne was erbij. Bert overhandigde haar een cheque van 21.507 euro ! BRAVO ! ! ! ! ! !    meer op: www.jeannedevos.org reacties aan Bert

Izegem-Bosmolens “Bert zal hier nooit meer weggaan. Een ziekenhuiskamer zal voor altijd zijn leefwereld blijven”. Dat kreeg zijn familie te horen, toen Bert Begein op 9-jarige leeftijd na een ongeval verlamd geraakte. Maar korte tijd later bracht moeder Martine haar zoon wel naar huis. Vandaag meer dan 20 jaar later viert Bert zijn 30ste verjaardag en dat doet hij wel op een heel bijzondere en bewonderenswaardige manier.

“Neen, over het ongeval weet ik helemaal niets meer”, zegt Bert, die nu al 21 jaar lang met een beademingsmachine verbonden is. Het was op 10 februari 1987. Drie dagen eerder was hij negen jaar geworden. Met de rang was hij op terugweg naar huis van de lagere school van de Izegemse wijk Bosmolens. Bert werd door een wagen gegrepen. Zijn ruggenmerg was doorgebroken tussen de tweede en derde halswervel. Zijn hele lichaam was verlamd. Alleen zijn hoofd kon hij nog bewegen. Een tijd lang werd hij in coma gehouden.
Volgens de dokters zou hij wellicht nooit meer het ziekenhuis verlaten, maar dat was buiten moeder Martine Opsomer gerekend. Zodra ze wist dat Bert ook thuis kon worden beademd, besliste ze om hem koste wat het kost zelf te verzorgen. En het kostte inderdaad heel wat, zowel financieel als aan inspanningen en organisatie. “We hebben gelukkig op veel steun kunnen rekenen”, zegt Martine, die turnlerares in de Izegemse Sint-Tilloschool was en dat nog altijd is.

Normaal onderwijs
Ondanks zijn volledige verlamming kon Bert toch terug naar zijn lagere school op de Bosmolens. “Ik heb dit te danken aan de directrice, wijlen zuster Beatrijs Defauw, en ook aan Stefaan Breughe, de toenmalige onderwijzer van het vierde leerjaar (nu directeur in Sint-Eloois-Winkel), die alles heeft aangepast om mij normaal lager onderwijs te laten volgen. Daarna volgden in Izegem twee jaar Middenschool en vier jaar Sint-Jozefscollege, waar ik op de gewone leeftijd van 18 jaar mijn diploma wiskunde-moderne talen behaalde.”
Verder studeren en een job uitoefenen bleek wel niet mogelijk te zijn, maar Bert was er de man niet naar om de moed te laten zakken. Vooral de mogelijkheden van de computer, die hij met een laserstraal kan bedienen, waren voor hem een godsgeschenk. Een zestal jaar geleden werd de woning uitgebreid met een ruimte die helemaal voor Bert is ingericht met wat men omgevingsbediening noemt: deuren of ramen openen, alarm, enz. Dertig uur per week krijgt hij extra hulp van beurtelings drie mensen in het kader van PAB (persoonlijk assistentiebudget). Daarnaast kan hij een beroep doen op heel wat vrijwilligers.

India en Samugam
Een van zijn ‘assistentes’ een tijd geleden was Nele Degryse, dochter van Pol en Rita Vandenberghe uit Emelgem. Twaalf jaar geleden ondernam Rita – tegenwoordig ook een van de drijvende krachten achter de actie ‘Laat onze vrienden blijven’ voor illegalen – met Wereldsolidariteit een inleefreis naar India. Daarna zette zij de organisatie Samugam (‘Helpende Handen’) op om er allerlei projecten te steunen. Enkele jaren later trok dochter Nele er ook heen om er twee keer zes weken een handje toe te steken. Toen Bert daarover hoorde, zette hij meteen en met succes een inzamelactie op poten voor het project.
Nele kwam in India ook in contact met zuster Jeanne Devos, die bekend is voor haar strijd tegen de uitbuiting van dienstmeisjes. “Toen zij over zuster Jeanne vertelde, wilde ik haar wel graag eens ontmoeten”, zegt Bert. “En mijn wens is werkelijkheid geworden, nu zelfs al drie keer. Wanneer ze in België is en het haar mogelijk is, komt ze langs. Ze heeft hier al eens ontbeten.”

Geen 12 maar 30
En van het een kwam het ander. Toen Bert vorig jaar 29 werd, broedde hij op een idee voor zijn 30ste verjaardag dit jaar. Hij wilde enerzijds een feestje organiseren en tegelijk iets doen voor zuster Jeanne. “Toen ik een lijst met genodigden ging maken, kwam ik aan zo’n 60 personen, pakweg 30 koppels. Toen vatte ik het plan op om 30 uitdagingen aan te gaan die zij mij moesten opleggen. Zoals Rob Vanoudenhoven tien jaar geleden, maar bij hem waren er maar twaalf. Telkens moest er een verband zijn met het getal 30. Zij moesten een bedrag inzetten en wanneer ik hun opdracht tot een goed einde breng, gaat het bedrag naar zuster Jeanne, voor wie ik veel bewondering heb.”
En zo gebeurde het ook. Bert viert zijn verjaardag niet in februari maar op de eerste zomerdag, 21 juni. Straks bouwt hij op die datum een feestje met een tent in de tuin, drankje en hapje. Dan wordt de eindbalans van zijn ’30 werken’ opgemaakt. Het staat nu al vast dat zuster Jeanne Devos er ook bij zal zijn. Bert zal haar dan een cheque overhandigen. “Nee, het bedrag kan ik nog niet verklappen. Ik kan wel zeggen dat de ingezette bedragen zo tussen 30 en 250 euro liggen.”
Anderlecht-beproeving
Ongeveer een jaar is Bert ‘zoet’ geweest met de opdrachten. Van schoonbroer Piet Duthoit – bekend als kunstenaar en misdaadauteur – moest hij van 30 auteurs een handgeschreven openingszin toegestuurd krijgen, wat behoorlijk vlot lukte. De opdracht van zus Eef was andere koek: verzamel 30 stuks lingerie van vrouwelijke BV’s én gesigneerd! “Of dat helemaal zal lukken, weet ik nog niet. Voor de meeste opdrachten was internet en e-mail natuurlijk de ideale manier. Zo moest ik vanuit 30 hoofdsteden een ‘levensverhaal’ met foto toegestuurd krijgen! Via e-mail ben ik aan de slag gegaan. Ik heb gelukkig veel medewerking gekregen van ambassades. Ik kreeg van overal reacties: van Niger tot Indonesië.”
Een van de opdrachten was voor Bert een ware beproeving... Iedereen weet dat hij een hevig supporter is van Club Brugge. Moest hij toch wel 30 dagen een Anderlechtvlag boven zijn bed hangen. Hij heeft het overleefd… “Ook een serieuze opdracht, was zelf naar zijn neef in Deerlijk rijden”, zegt moeder Martine. “Niet evident, hoor, met zijn rolstoel die hij met de kin bedient. We hebben hem met de fiets begeleid en hij heeft het wel gehaald.”  
Nu is het uitkijken naar de grote ‘finale’ op 21 juni. Het wordt ongetwijfeld een onvergetelijke dag. Wat zijn volgende project is? “Ik denk dat ik toch eerst twee maanden vakantie zal nemen…”, grapt Bert.
(Noël Maes)
Naast de uitdagingen organiseerden in Izegem ook de Sint-Tilloschool en De Zonnebloem (BLO) en in Roeselare Barnum acties. Iedereen die Berts actie voor zuster Jeanne Devos een extra steuntje wil geven, kan dat door storting op rek. nr. 775-5878293-17  met vermelding ‘Vrienden Pol en Rita’.